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卡布罗城位于刺槐领西部一片三角地带,分别同雪松领和铁杉领接壤,是一座不折不扣的边境要塞。
城池建于王国初创时,座落在雪松领,驻扎上百名边境树人。逢王国内乱时期,雪松家族没落,边境树人赶回主城防御炎魔,刺槐领和铁杉领趁虚而入,强行占据这片土地。
战后城池易主,雪松领无力夺回,刺槐领和铁杉领因分赃不均发生争执,差点刀兵相向。最终是刺槐领技高一筹,以兵力压制铁杉领,将大部分土地收入囊中。
卡布罗城地势险峻,出入的山路蜿蜒曲折,十分陡峭。主城区临崖而建,四周没有城墙,只有高高矗立的瞭望塔楼和三角形的箭楼。
在雪松领统治时期,悬崖上林木繁茂,上百名边境树人驻扎在城池四周,防卫力量不容小觑。除非有碾压的数量和实力,根本无法突破树人的防御,城墙有或没有就变得不那么重要。
城池易主之后,刺槐领的骑士进驻城内,有悬崖峭壁作为天然屏障,也没有建起城墙,仅加高原有的几座建筑,增设瞭望塔楼和箭楼。
入夜,城内亮起火光,星星点点,高低错落,照亮整座要塞。
城市中央广场上,刺槐领主的石像持剑而立。
这里原本是初代雪松领主的雕像,守卫要塞数千年。刺槐领占据卡布罗城后,执政官命人将雕像推倒,更换为刺槐领主。更过分地是,他还命人将雪松领主的雕像砸碎,石块铺在城内,任凭城民和骑士往来踩踏。
“没落的家族,懦弱的血脉,没有资格继承荣耀。”
事情发生在数十年前,执政官高升回主城,留下城内的雕像和一段石路,烙印对雪松家族的羞辱。
方形火堆围绕广场搭建,在日落后点燃,和城内的火把交相辉映,整座城亮如白昼。
不久之前,刺槐领主下达召集令,数千名骑士向边境集结,准备攻入雪松领。
如果平原镇没有封闭,该是进攻的最佳地点。奈何镇子被树人占据,嗜血铃兰丛生,藤蔓穿梭在花下,死亡陷阱铺向四周。就算是身经百战的骑士也不敢贸然闯入这片禁地。
奉命集结的骑士全部赶往卡布罗城,驻扎在城内,等待战争的号角吹响。
附近村庄的农夫被强征入城,负责军营中所有的活,包括为骑士搭建帐篷,准备食物,为他们擦拭铠甲,还要按时清理马厩,喂养战马。
农夫们几乎没有休息的时间,却丝毫不敢抱怨。骑士们十分残暴,侍从都能对他们呼来喝去,稍有不满就会挨一顿鞭子。
强撑过一天,带着满身疲惫回到拥挤的帐篷,留给他们的只有一小块硬面包和散发怪味的毯子。
农夫们吃完硬面包,强忍住饥饿入睡,简陋的营地很快变得静悄悄。
城市中央广场上,则是另一番热闹景象。
篝火熊熊燃烧,骑士们围坐在一起,大口吃着烤肉,畅饮浑浊的麦酒。
十几个妖娆的舞娘在火光下摆动身躯,雪白的皮肤,丰满的身段,在冬日里衣着清凉,赤足踩在雪地上,脚腕上的银环叮咚做响。
骑士们喝得醉醺醺,看着舞娘酒意上头,在火光下丑态毕露。
一个骑士伸手抓向舞娘,同伴立刻拽住他,提醒道:“你不要命了?”
游走在王国间的舞娘大多是半水妖,她们全身是毒,异常危险。贪图享乐的后果相当严重,不小心就会发疯甚至丧命。
“想想领主大人!”
主城想方设法隐瞒消息,刺槐领主发疯的传言还是不胫而走。
骑士们发誓效忠刺槐领,为刺槐领主作战,不代表他们缺乏判断力,查不出传言的真假。
同伴的话如冷水当头浇下,醉意朦胧的骑士打了个哆嗦,迅速清醒过来。
妖艳的舞娘没有离开,反而撩起轻纱,继续在骑士面前飞旋。面纱下红唇微启,一抹寒光闪过,是鲨鱼一般锋利的牙齿。
“拿去,别留在这里。”
骑士冒出一身冷汗,掏出钱袋,倒出数枚金币。他有些肉疼,可为了性命着想,必须尽快将半水妖打发走。
“感谢您,慷慨的骑士。”舞娘抓起金币,朝骑士抛了个媚眼。没能让对方脸红耳热,只感到毛骨悚然。遇上半水妖,除非色胆包天,否则都会敬而远之。
乐师拨动琴弦,靡靡乐音萦绕在众人耳边,加深骑士们的醉意,让他们心甘情愿掏出金币。
舞娘们在飞旋,眸光如水,充满诱惑。面纱遮挡下,嘴角忽然裂开,仿佛在笑,更似要择人而噬。
宴会接近尾声,酒桶陆续见底。
骑士们喝得酩酊大醉,连路都没办法走,只能由侍从抬回帐篷。
众人散去后,广场中一片狼藉。
乐师收拾好乐器,舞娘带上赚取的金币,急匆匆登上马车。今夜的收入远远超过预期,不想等骑士醒来找麻烦,必须马上离开。
“有多少,都拿出来!”领队是一个中年人,身材枯瘦,袍子套在身上空空荡荡,活似一根竹竿。
舞娘们坐上车,不太情愿地解开外套,将赚来的金币放进箱子里。
哗啦啦的声响不绝于耳,领队喜笑颜开,拿起一枚金币吹了口气,放在耳边听声,很是心满意足。
“巫师金币,竟然有这样的好东西!”
见他要抱走装钱的箱子,舞娘们互相交换眼色,突然间伸出手,用力扣住他的脖子,将他按倒在车内。
“伊戈,你就这样走了?”一名褐色头发的舞娘俯下身体,锋利的指甲划过领队的眼角,“你承诺过我们,为你赚满十箱金币就会解除契约,放我们离开。”
她们流浪在外多年,不想再过这样的生活,只想回到族人之中。大海才是她们的归宿。
“我们为你赚了许多钱,至少有二十箱。你应该满足了,太过贪婪没好处。如果违背承诺,哪怕你的母亲是半水妖,我们也会杀了你,撕开你的胸膛,捏碎你的骨头!”
舞娘说话时,身体越来越低,冰冷的气息吹拂过领队的脸,令他不寒而栗。