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秀才娘子轻轻拍了拍秦小妹的手:“我知道,相公和我说过,相公还说,虽然堂上没有了公婆,可是定要我侍姐如母。”这是秦秀才对秀才娘子唯一的要求,秦小妹看着自己嫂嫂,不由反握住她的手:“哥哥也真是的,这样不是为难你吗?”
秀才娘子的脸不由红了:“真的不是为难,再说姐姐这么明理,又不是那种刻薄人的大姑子。”秦小妹一笑刚要说话,门外走进来一个人:“这里是秦老三家吗?”
作者有话要说:我对芳娘真好,如果给芳娘个恶弟媳妇的话,那又怎样呢?
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23、投亲
秦老三?芳娘的眉皱起,阿爹生前已经少有人这样叫他,更何况他去世已经十年,这个人是谁?瞧着走进来的妇人,穿着也还整齐,长相也显敦厚,可是那眼神芳娘总觉得有些奇怪。
妇人已经走上前来道:“你就该是老三的闺女了吧?”看这妇人绝不怯生的样子,芳娘心头更觉奇怪,后退一步问道:“这位婶婶是哪位?恕我没见过,也不知道怎么称呼。”妇人笑了:“你既是老三的闺女,那我也不客气了,说起来都是自家人,我是你大伯母。”
大伯母?芳娘愣住,看见有客人来秀才娘子和秦小妹本来已经走上前,听见这句话对视一眼,眼里有无比的惊诧。
芳娘微微哦了一声就道:“这位婶婶说笑了,虽说桃花村人口不少,可从没见过您,说起大伯母,”芳娘顿了顿就道:“家大伯已在十年前不知所踪,大伯母更先他而去,之后更没听说过大伯娶妻的事。”
妇人才没管芳娘说什么,已经往门外喊了一声:“就是这儿了,你们进来。”进来了一男一女,男的约有十一二岁,女的要大一些,总有十四五岁了,两人手里还抱着包袱,一副来投奔的样子。
妇人已经自顾自坐下,伸手拿了茶杯倒水:“来,来,过来喝口水,这从早上走到现在,一刻都没歇过,你们俩也累了吧?”男孩已把包袱放下,接过茶在喝,女娃一双眼看着芳娘她们,眼神怯生生的。
秀才娘子心软,瞧不得这样的,刚要上前已经被秦小妹一把拉住。芳娘的脸色可不大好,但始终是挂着笑容:“这位婶婶,您方才所说,我实在是不明白,我家大伯已有十来年没见,又……”
听到芳娘重复,这妇人总算转头对她道:“你就是芳娘吧,我听你大伯说过,长得真是一朵花样。我本是邻县王家庄的,你大伯九年前到了我们村,那时我男人正好没了,周围的人就撮合,我就嫁了他,本来想让人带个信回来的,后来他说他这一辈子对不起家里人,就没带信回来。”
妇人声音响亮,说的真实,可是芳娘心里的疑惑怎么能解开,那眉皱的更紧,妇人察言观色:“我们这样来,你自然是不相信的,可我有当日写的婚书,而且这九年来,你大伯在我们家我也把他照顾的很好。”
芳娘举起一只手止住妇人的说话,示意秦小妹带着秀才娘子抱着孩子们进去芳娘这才开口:“那些话是真是假也没多少关系,就想问问您这一来是为的什么?”妇人的眼圈顿时红了,旁边的女娃抽噎了两下就哭了出来,倒是那男孩还在拿着桌上的点心在吃。
妇人刚要哭就拉一□边的女娃,接着妇人脸上强出笑容:“侄女啊,本来我和你大伯日子过的虽不富裕,可也算丰衣足食,可是谁晓得去年六月,你大伯去下田的时候被牛撞了一下,掉进田里,捞起来时只剩下半口气,忙着请医生抓药,谁知那药吃下去就跟水泼到石头上一样,折腾到十月,你大伯不但不见好还变的更差。”
说着妇人似乎忍不住了,用手捂住脸,芳娘一双眼看着她们母女,没有动半点声色。那女娃又接着道:“阿爹那时才说出他是桃花村的人,本想带个信回来让你们去见一见,阿爹又说对不起你们,没脸见你们,又拖了一个月也就断了气。”
妇人似乎这个时候才忍住心里的悲痛:“断气后办完丧事,剩下的几亩田地和家里的东西全都准了债去,就剩的我们母子三人,既然你大伯说了他在这里还有亲戚,也就来投奔,原本是想好歹在家里过了年才来,可是那要了房子的人逼着我们年前腾房,这才大年三十离了家乡,走了足足两天才到了这里。”
她们母女边说,芳娘边打量着她们,瞧这身上的衣着也不算褴褛,脚上的鞋被裙子遮了瞧不出来究竟,那个男孩现在已经吃饱了,瞪着眼睛在瞧。
妇人说完话已经解开包袱拿出一张纸:“侄女,这就是那日写的婚书,写的清楚明白的,要不是难以拉扯这两个孩子,我也不会再嫁。”九年前的话,这两个孩子一个五岁、一个只怕才两三岁,一个寡妇的确难以拉扯。
芳娘并没有伸手去接婚书,一时难以决策,从芳娘心里想的,是不愿意再和大伯打任何交道,可是人都来到自家门前,又说的那么可怜,还说是为了大伯的病才把家里的财产花光。芳娘又不是铁石心肠的人,哪能硬下心肠把他们赶出去?
芳娘的神情这妇人已经看的清楚,叹了口气道:“要不是走投无路,哪会求上来,侄女,你大伯就算做的再错,你望在他总是你爹亲哥哥的份上,就……”
话还没说完秦四叔就从门外走了进来,对芳娘道:“大侄女,听说大嫂来认门了,大哥不见了这么多年,有了他的音讯也是好事。”妇人擦了擦泪站起身,瞧见秦四叔就道:“也不晓得这位怎么称呼,和我死去男人又是什么兄弟,我也是没有法子,不然怎会找上门来惹别人的憎厌?”
秦四叔连连打拱:“大嫂,我是这族里的族长,族里排行第四,你叫我四弟就好。当年大哥遁走,我们也曾去寻过,只是这天下这么大,一直没有寻到,芳娘侄女是个能干人,她定会照顾好你们的。”
芳娘的眉微微皱起,对秦四叔道:“四叔,这事还没问完呢,我……”秦四叔的脸已经放了下来:“芳娘,你也别太势力了,要是别的事由着你倒罢了,可是她们孤儿寡母的,那点产业又是为了你大伯才消耗一空的,连你妹子的嫁妆都填进去了,你再拒之门外,不免太过铁石心肠了。”
芳娘的眉头皱的更紧:“方才这位说这番话的时候,四叔并没在这里,为何四叔知道的这么清楚明白?”秦四叔的脸不由红了下才道:“方才她们进村时候我正好遇见,多问了几句,这才知道内情,芳娘啊,大嫂对大哥也算有情有义,现在大哥既然不在了,两个侄子侄女又小,你做大姐的就该照顾他们,况且多几个兄弟,你们家说起话来也更有几分底气。”
芳娘的唇勾起:“四叔这话听起来是很有礼的,可是细细一品又不是这样了,当年只有我撑起这个家的时候,难道说话就没底气了吗?”秦四叔瞧一眼那妇人,把芳娘袖子一扯就把她拉到另一边,悄声道:“芳娘,你说话也不要太刻薄了,当年是我做的不对,可是这几年来,有个什么大事小情,我也一直照顾着你们,别的不说,你兄弟媳妇不就是你四婶做的媒?谁不夸你兄弟媳妇好?这种事情也是功德一件,你收留了他们又费不了你多少银子。”