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秀才娘子轻轻拍了拍秦小妹的手：“我知道，相公和我说过，相公还说，虽然堂上没有了公婆，可是定要我侍姐如母。”这是秦秀才对秀才娘子唯一的要求，秦小妹看着自己嫂嫂，不由反握住她的手：“哥哥也真是的，这样不是为难你吗？”
秀才娘子的脸不由红了：“真的不是为难，再说姐姐这么明理，又不是那种刻薄人的大姑子。”秦小妹一笑刚要说话，门外走进来一个人：“这里是秦老三家吗？”
作者有话要说：我对芳娘真好，如果给芳娘个恶弟媳妇的话，那又怎样呢？
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23、投亲
秦老三？芳娘的眉皱起，阿爹生前已经少有人这样叫他，更何况他去世已经十年，这个人是谁？瞧着走进来的妇人，穿着也还整齐，长相也显敦厚，可是那眼神芳娘总觉得有些奇怪。
妇人已经走上前来道：“你就该是老三的闺女了吧？”看这妇人绝不怯生的样子，芳娘心头更觉奇怪，后退一步问道：“这位婶婶是哪位？恕我没见过，也不知道怎么称呼。”妇人笑了：“你既是老三的闺女，那我也不客气了，说起来都是自家人，我是你大伯母。”
大伯母？芳娘愣住，看见有客人来秀才娘子和秦小妹本来已经走上前，听见这句话对视一眼，眼里有无比的惊诧。
芳娘微微哦了一声就道：“这位婶婶说笑了，虽说桃花村人口不少，可从没见过您，说起大伯母，”芳娘顿了顿就道：“家大伯已在十年前不知所踪，大伯母更先他而去，之后更没听说过大伯娶妻的事。”
妇人才没管芳娘说什么，已经往门外喊了一声：“就是这儿了，你们进来。”进来了一男一女，男的约有十一二岁，女的要大一些，总有十四五岁了，两人手里还抱着包袱，一副来投奔的样子。
妇人已经自顾自坐下，伸手拿了茶杯倒水：“来，来，过来喝口水，这从早上走到现在，一刻都没歇过，你们俩也累了吧？”男孩已把包袱放下，接过茶在喝，女娃一双眼看着芳娘她们，眼神怯生生的。
秀才娘子心软，瞧不得这样的，刚要上前已经被秦小妹一把拉住。芳娘的脸色可不大好，但始终是挂着笑容：“这位婶婶，您方才所说，我实在是不明白，我家大伯已有十来年没见，又……”
听到芳娘重复，这妇人总算转头对她道：“你就是芳娘吧，我听你大伯说过，长得真是一朵花样。我本是邻县王家庄的，你大伯九年前到了我们村，那时我男人正好没了，周围的人就撮合，我就嫁了他，本来想让人带个信回来的，后来他说他这一辈子对不起家里人，就没带信回来。”
妇人声音响亮，说的真实，可是芳娘心里的疑惑怎么能解开，那眉皱的更紧，妇人察言观色：“我们这样来，你自然是不相信的，可我有当日写的婚书，而且这九年来，你大伯在我们家我也把他照顾的很好。”
芳娘举起一只手止住妇人的说话，示意秦小妹带着秀才娘子抱着孩子们进去芳娘这才开口：“那些话是真是假也没多少关系，就想问问您这一来是为的什么？”妇人的眼圈顿时红了，旁边的女娃抽噎了两下就哭了出来，倒是那男孩还在拿着桌上的点心在吃。
妇人刚要哭就拉一□边的女娃，接着妇人脸上强出笑容：“侄女啊，本来我和你大伯日子过的虽不富裕，可也算丰衣足食，可是谁晓得去年六月，你大伯去下田的时候被牛撞了一下，掉进田里，捞起来时只剩下半口气，忙着请医生抓药，谁知那药吃下去就跟水泼到石头上一样，折腾到十月，你大伯不但不见好还变的更差。”
说着妇人似乎忍不住了，用手捂住脸，芳娘一双眼看着她们母女，没有动半点声色。那女娃又接着道：“阿爹那时才说出他是桃花村的人，本想带个信回来让你们去见一见，阿爹又说对不起你们，没脸见你们，又拖了一个月也就断了气。”
妇人似乎这个时候才忍住心里的悲痛：“断气后办完丧事，剩下的几亩田地和家里的东西全都准了债去，就剩的我们母子三人，既然你大伯说了他在这里还有亲戚，也就来投奔，原本是想好歹在家里过了年才来，可是那要了房子的人逼着我们年前腾房，这才大年三十离了家乡，走了足足两天才到了这里。”
她们母女边说，芳娘边打量着她们，瞧这身上的衣着也不算褴褛，脚上的鞋被裙子遮了瞧不出来究竟，那个男孩现在已经吃饱了，瞪着眼睛在瞧。
妇人说完话已经解开包袱拿出一张纸：“侄女，这就是那日写的婚书，写的清楚明白的，要不是难以拉扯这两个孩子，我也不会再嫁。”九年前的话，这两个孩子一个五岁、一个只怕才两三岁，一个寡妇的确难以拉扯。
芳娘并没有伸手去接婚书，一时难以决策，从芳娘心里想的，是不愿意再和大伯打任何交道，可是人都来到自家门前，又说的那么可怜，还说是为了大伯的病才把家里的财产花光。芳娘又不是铁石心肠的人，哪能硬下心肠把他们赶出去？
芳娘的神情这妇人已经看的清楚，叹了口气道：“要不是走投无路，哪会求上来，侄女，你大伯就算做的再错，你望在他总是你爹亲哥哥的份上，就……”
话还没说完秦四叔就从门外走了进来，对芳娘道：“大侄女，听说大嫂来认门了，大哥不见了这么多年，有了他的音讯也是好事。”妇人擦了擦泪站起身，瞧见秦四叔就道：“也不晓得这位怎么称呼，和我死去男人又是什么兄弟，我也是没有法子，不然怎会找上门来惹别人的憎厌？”
秦四叔连连打拱：“大嫂，我是这族里的族长，族里排行第四，你叫我四弟就好。当年大哥遁走，我们也曾去寻过，只是这天下这么大，一直没有寻到，芳娘侄女是个能干人，她定会照顾好你们的。”
芳娘的眉微微皱起，对秦四叔道：“四叔，这事还没问完呢，我……”秦四叔的脸已经放了下来：“芳娘，你也别太势力了，要是别的事由着你倒罢了，可是她们孤儿寡母的，那点产业又是为了你大伯才消耗一空的，连你妹子的嫁妆都填进去了，你再拒之门外，不免太过铁石心肠了。”
芳娘的眉头皱的更紧：“方才这位说这番话的时候，四叔并没在这里，为何四叔知道的这么清楚明白？”秦四叔的脸不由红了下才道：“方才她们进村时候我正好遇见，多问了几句，这才知道内情，芳娘啊，大嫂对大哥也算有情有义，现在大哥既然不在了，两个侄子侄女又小，你做大姐的就该照顾他们，况且多几个兄弟，你们家说起话来也更有几分底气。”
芳娘的唇勾起：“四叔这话听起来是很有礼的，可是细细一品又不是这样了，当年只有我撑起这个家的时候，难道说话就没底气了吗？”秦四叔瞧一眼那妇人，把芳娘袖子一扯就把她拉到另一边，悄声道：“芳娘，你说话也不要太刻薄了，当年是我做的不对，可是这几年来，有个什么大事小情，我也一直照顾着你们，别的不说，你兄弟媳妇不就是你四婶做的媒？谁不夸你兄弟媳妇好？这种事情也是功德一件，你收留了他们又费不了你多少银子。”
