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车驶近M站的时候，摇手帕女人的形象，又在和多田的记忆里浮现出来。这个女人的身影，一直在他的潜意识里存在着。
和多田像想起了什么，急忙下了车。继续乘车的占压倒的多数，下车的为数极少。对在M市职场出勤的人，时间还是充裕的。
出了站，他径向老太婆家走去。火灾现场已经整复好，建起了一座预制房屋。摇手帕的女人一定在这附近住着。
和多田按了挂着新名牌的新家门口的电铃，一个中年女女走了出来。
“突然来打扰，对不起，我是听说野际先生住在这里才来拜访的。”和多田一时利用从报纸上知道的老太婆的名字，做为敲门的手段。
“野际先生？不认识！”主妇冷淡地回答。
“就是以前住在这里的老太婆呀！”
“噢，那个老太婆已经被杀害了，真可恶啊！我家和老太婆没有任何关系。”
“知道老太婆有什么亲戚吗？”
“好像没有什么亲戚呀。房子烧掉了，房主也死去了。房东盖了这座房子，我才租下来。你是老太婆的什么人哪？”主妇脸上，露出了好奇的神情。
“是原先受过野际先生丈夫关照过的人。野际先生没有一个二十四五岁的姑娘或孙女吗？”
“唉，若有那样的人，就会住在这里了。听说她是一个卧床不起的孤寡老人，你没看过报纸吗？”
“没注意。可听说有一个二十四五岁的姑娘照顾她来着。”
“没有这样的自愿者，也许向房东先生问问就明白了。”主妇不嫌麻烦地领他到房东先生家去，可房东先生也不知道有这样一个姑娘。
“野际先生孤身一个人住在这个破陋的家里。几次劝她到民生医院或养老院去，她总是说不能离开丈夫遗留下来的家，顽固地坚持不去。因为多么破陋的家，也有地上生活权，所以不能随便折毁它。困难呀！卧床不起的老人死去也是个麻烦，落了那么一个下场。如果听我的话早些入院，也不会招来如此凄惨的横祸呀。”房东先生对不听自己忠告的老太婆，露出了埋怨的口气。
“野际先生卧床不起的时候，有谁来照看她啊？”
“那就不知道了。个人的私生活，我们管不了呀。”房东借口私生活，逃避了。
四
查访的结果以徒劳告终了，摇手帕女人的身份始终不明。和多田追踪这个女人的想法淡漠了，断念了。在出勤电车上，反正大家都是互不相关的陌生人。
相多田对出于自我兴趣的家具制造很卖力气，他的制品在市场上评价很高。听到这个消息的电视台，以“趣味之花盛开的晚年”为题，向社会做了广泛的介绍，这使他的名气更大了。
大百货商店也来订货了，他一跃成了“流行家具制造专家”，他的制品被标上商价，成了爱好者的争购对象。
这比挣工资时代忙碌多了，收入也增加了数倍。
“是老了吗？倒是这个像自己本来的营生，真忙啊！”和多田向妻子笑着说。
对于和多田来说，结束了挣工资时代，做自己有兴趣的事，而且，自己的制品受到社会的欢迎，这是一个新鲜的冲击，他高兴了。
“都争购你的制品呐，不是你的制品不受欢迎啊。”这个呼声，是不追求生产个性产品的工资收入时代所没有的。
和多田感到辞掉公司以来的生活充实了。实际上，和现在的生活相比，工资收入时代就像僵死了的一般，即使未死，也不过是一种植物般的生存。自从辞了公司以后，和多田才从植物变成了人。
随着收入的增加，形形色色的访问者都来了。首先是银行、证券公司等金融单位的关系；接着便是公寓、别墅、土地等不动产的服务员、汽车营业员，还有宝石店、绸缎庄、被褥铺和各种团体的委托者。在公司上班期间完全无缘的访问者络绎不绝。接待这些人，已经到了影响劳动的程度。
受不住的和多田，不得已租了附近的公寓做为劳动场所，这样也没有挡住因联系订货来访的人。
对和多田制品瞩目的都内大百货商店的专卖部，每天特地来访，说是要把和多田的制品作为他们商店的专售商品。
所谓专售商品，就是以独占合同的形式，把和多田的制品作为百货商店的商品独家出售。
担当此项业务的营业部长中森则男热心来访，一再劝说和多田。他列举独占合同的许多好处，答应给与这样那样的甜头。
“到底是凭个人兴趣制造的，不是值得大百货店一卖的东西。”和多田谦逊地说。
“但我们还是希望先生能够赐与贩卖贵制品的机会。先生的制品如果专给我们商店，那么制品的价值，和我们商店多年赢得的声誉结合起来，就会取得更大的效益。灌注先生心血的制品，凭借我们商店强有力的销售网，更会脍炙人口了。”
“仅我一个人手制，做不了那么多呀。”无论需求怎样增大，扩充设备和增加生产是不可能的。
“提高制品的存在价值是有益的，如果制品由我们商店独占，又不容外店插手，那么制品的实际价值，就成为更稀贵的了。”
久经锻炼的百货商店骨干中森巧言劝说。用专卖部红商标纸包装就能提高商品的等级权威啦，加上又有历史传统的老百货商店做后盾啦，他谦恭其词地请求订立专卖合同，并没有什么坏的心思。
的确，仅仅用红商标包装起和多田的制品，就能大大提高它的价值。可是把纯系晚年的消遣和大百货商店结缘，从此投进商业圈子里去——对此，和多田又感到有些踌躇。
这个踌躇心理，使他对热烈劝诱的中森，没有即刻答复。
对于中森这个人物，还有一个不足凭信之处。就是和多田的制品目前正在时兴，很畅销，还可翘翘尾巴。可一旦不时兴了，就谁都不会理睬了。他有这样的预感。
中森有锐利的目光，紧闭的嘴角，是一副意志型的相貌，有吸引女性的男子美，也有快刀般的敏捷性。店内人们给他起了一个“剃刀中森”的绰号。在上司的记忆里，他是在发迹的道路上走了最短距离的人。
然而，长年在公司吃冷饭的和多田，好像看得见中森背后，跟着迄今为止被他伤害的累累尸体。
应该评说吃冷饭年代的功劳吗？他知道，优秀人物的荣誉后面，有众多支持者的牺牲。工资收入者为了攀到高处去，就非得踩着同事们的尸体往上爬不可。
中森在学生时代参加先锋登山队，因冻伤失去了食指和中指的两个指尖。
“看来像有残疾，可我闭口没讲。现在指头使不上劲儿，已经不能握住登山绳了。”中森并没有藏起残伤的指头说这番话，但却露出来残疾人那种后悔未加小心的神情。这也是和多田踏步不前的一个原因。中森显然是从此以搞花架子为哗众取宠的目标了。营业部门以商标进行商品分类，各部有选择、采购、贩卖的职责，掌握这个大权的就是营业部长。
如果把不容其他商店追随的独家商品经营搞起来，将是营业部长的一大功绩。
但是，好不容易才证明自己人生花朵开放的和多田，却不肯成为中森搞花架子买卖的工具。
“先生，要是合适的话，不能给个回答吗？”中森终于等得不耐烦了。当听到和多田说这番话的时候，中森才认识到自己终究是个剃刀，而不是斧头，用剃刀是砍不倒大树的。
