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兰德牵着大红,跟随在绿巨人和其他伊蒙村人之后。他们全都睁大了眼睛,却不知道是应该看绿巨人,还是应该看周围的森林。当然,绿巨人是一个传奇,在两河的壁炉前,流传着关于他和生命之树的无数个故事。不只是孩子,大人们也很爱听。但经过了妖境以后,这里的花草树木简直就是一个奇迹,更何况现在整个世界还都沉陷在寒冬之中,不曾醒来。
佩林的位置更靠后一些。兰德回头瞥了他一眼。这名大个子年轻人似乎完全不想听到绿巨人的问候。他应该能懂得绿巨人的那些话。龙之子。兰德小心地看了一眼绿巨人,他正与沐瑞和岚走在最前面,蝴蝶环绕着他翩翩起舞,组成了一片彩色的云团。他是什么意思?不,我不想知道。
即使有这样的忧虑,兰德还是感觉脚步轻快了许多,双腿增添了许多力量。不安仍然搅动着他的肠子,但几乎已经没有恐惧了,兰德觉得自己不应该再有更多奢求。妖境就在半里之外,即使沐瑞说它无法进入这里。他相信,就在他进入绿巨人的地方时,那千万粒燃烧着刺入他骨头的碎片便熄灭了。是绿巨人和这个地方熄灭了它们。
艾雯和奈妮薇也感觉到了这里的和平、静谧与美丽。她们的脸上露出悠然的微笑,用手指触摸路旁的花朵,不时会停下来,深吸一口气,感受那醉人的芬芳。
绿巨人注意到她们的样子,便说道:“花朵只是装饰,无论对树还是对人都是一样。你们喜欢的话就摘一些吧,只要不摘太多就好。”然后他随意摘了几朵花,只是在每一株植物上他绝不会摘超过两朵花。很快地,奈妮薇和艾雯就在头发上插了许多粉红玫瑰、黄铃和白色的晨星草,乡贤垂到腰际的辫子仿佛变成了一座花园。就连沐瑞也从绿巨人手中得到了一只晨星草的花环,沐瑞把它戴在头上,花环编织得非常精巧,那些晨星草好像还在生长一样。
其实,兰德并不能确定它们是否在生长。绿巨人一边走着,一边和沐瑞轻声交谈,一边还在自然而然地照料着身旁的植物。他看到一根野玫瑰的枝条,被旁边挂满花朵的苹果树压弯了,便停了一下,伸手抚平了弯曲的枝条,同时他也没有停止和沐瑞的交谈。兰德不知道是自己看错了,还是玫瑰上的刺真的躲到了一旁,没有扎到绿巨人的手指。当绿巨人高塔一样的身躯继续向前的时候,那根玫瑰枝条立刻伸直了,在白色的苹果花中绽放出鲜红的花朵。绿巨人弯下身,用巨大的手掌捂住一粒掉在鹅卵石地面上的小种子,当他直起身的时候,一株幼苗已经生长起来,将根透过石块的缝隙,埋进了土壤里。
“一切生物必须在它们所在的地方生长,这是因缘决定的。”绿巨人回过头来,仿佛道歉一样向众人解释。“我们每个人都要单独面对时光之轮的转动,但我只是稍微帮一点忙,创世主不会介意的。”
兰德牵着大红绕过那株幼苗,小心地不让马蹄踩到它。为了绿巨人的心意,多绕一步也是应该的。艾雯向他微笑着,那是一个悄悄的微笑。女孩碰了碰兰德的手臂。她真美,没有扎起来的头发上缀满了鲜花。兰德也向她微笑着,直到她红了脸,低垂下目光。我会保护你,无论发生了什么,我会守护你平安,我发誓。
绿巨人带着他们走进春日树林的中心,来到一座小山脚下,一个深深的洞口前。洞口处立着一座朴素的石拱门,拱顶石上雕刻着一只圆盘,圆盘被一根蜿蜒的曲线从中分开,半边粗糙,半边光滑,这是古代两仪师的徽记。向洞中望去,只能看见黑压压的影子。
片刻间,所有人都一言不发地看着洞口。沐瑞从头发上摘下花环,将它轻轻地挂在旁边一棵甜莓树上。大家也都随着她的动作活跃起来。
“它就在这里?”奈妮薇问,“我们到了什么地方?”
“我想去看看生命之树。”麦特一边说着,一边觑着拱门顶上那个被分成两半的圆形。“我们有这个时间吧,对吗?”
绿巨人奇怪地看了麦特一眼,摇摇头,“爱凡德梭拉不在这里,我已经两千年没有在它温柔的枝干下休憩了。”
“生命之树不是我们来这里的原因。”沐瑞坚定地说,她向拱门指了一下,“我们要进去。”
“我不会和你们一起进入。”绿巨人说,围绕它飞舞的蝴蝶也都飞快地盘旋起来,仿佛在分担着绿巨人焦虑的心情。“我在很久很久以前被指派看守它,但太靠近它会让我感到不安,我会感觉到自己的崩解,我的终结和它有着某种关联。我还记得它被制造出来的情景,至少还记得一些。”他的大眼睛茫然地看着前方,仿佛迷失在了记忆里。他用手指抚摸头上的伤疤,“它是在世界崩毁最初的日子里被制造出来的,那时,战胜暗帝的喜悦正在消失,暗影的污染所造成的痛苦逐渐显露。他们之中的一百人制造了它,男人和女人一起,将阳极力和阴极力融合,如同真源的融合,以此制造出两仪师最强大的作品。他们都死了,为的是它的纯净,世界也正在他们周围粉碎。我被制造出来本不是为了它,但一切都已消亡,他们再无助力,只剩下了我。我被制造出来不是为了它,但我必须坚守约定。”他低头看着沐瑞,又向自己点了点头。“我必须坚守约定,直到它被需要的时候。现在,它的结局到了。”
“你坚守了约定,即使是我们这些托付给你这个责任的人做得也没有你好。”两仪师说,“也许它的结局不会像你害怕的那样坏。”
覆盖着绿叶、带着伤疤的头颅缓慢地摇着,“结局到来的时候,我便知道。两仪师,我会再去寻找一个地方让生命生长。”榛实一般的褐色大眼睛哀伤地转向了旁边绿色的森林。“也许,另一个地方,我们会再见的,如果我们都还有时间的话。”他向旁边让开,蝴蝶也都跟随着他。转眼间,绿巨人已经完全和森林融为一体,就连岚的斗篷也做不到如此完美的隐身。
“他是什么意思?”麦特问,“如果我们都还有时间?”
“来吧!”沐瑞说道。她迈步走过了拱门,岚跟在她身后。
兰德在走进去的时候,并不确定自己会看到什么,他手臂和颈后的毛发都在不安地耸动着。不过拱门后面只是一条走廊,被抛光的墙壁也是拱形的,以稍稍向下的坡度蜿蜒向前。即使对于罗亚尔来说,这里也显得很宽敞高大,肯定是为了让绿巨人能自由出入。平滑的地面仿佛覆盖着一层油蜡,但踩上去一点也不会打滑。光滑无缝的白色墙壁上闪烁着无数说不出颜色的光斑,即使在日光消失之后,也发散出一种柔和的微光。兰德相信这种光不是自然的产物,但它们给他一种非常自然的感觉。那为什么你全身都会这样不舒服?他们走得愈深,兰德的不安就愈强烈。
“这里,”沐瑞最后指着前方说道,“就在前面。”
前方的走廊尽头是一个巨大的半球形空间,穹隆形的洞顶仿佛是有生命的岩石组成的,上面点缀着一簇簇发光的水晶。它下面的洞中完全是一片水池,只是在靠近洞壁的地方有一圈大约五步宽的走道。池塘是眼睛一样的椭圆形。在池塘边缘,和走道相接的地方,有一圈水晶,它释放出同样柔和,却比穹顶上的水晶更明亮的光芒。它的表面像玻璃一样平滑,又像酒泉的水一样清澈。兰德觉得他仿佛可以永远地看进去,却永远也看不到它的尽头。
“世界之眼。”沐瑞在他身旁轻声说。
兰德惊奇地细看这个空间,才发现虽然这里一直没有人来,但三千年的光阴已经让这里发生了改变。穹顶上并非所有的水晶都闪耀着同样的光彩,一些水晶的光更强,一些就很弱。有一些在不稳定地闪烁着,还有一些只是稍微反射出一点其他水晶的光亮。如果所有的水晶都发出同样强的光线,这里一定会变得像正午一样明亮,但现在只是像接近黄昏时一样。走道上掉落了一些石块,它和水晶的表面都覆盖着尘土。这里已经在时光之轮的转动中等待了太长的时间。
“这是什么?”麦特不安地问,“我从没有见过这样的水。”他将一块拳头大小的暗色石块踢进池塘。“它……”
石块碰到玻璃一样的水面,滑了进去,没有溅起一丝波浪或涟漪。石块的体积愈来愈大,质地却愈来愈稀薄,当它膨胀到人头那么大的时候,已经变成了半透明的;等到它的直径略等于一个人的身长时,它几乎只剩下了一片影子。最后,它完全消失了。看着它,兰德觉得自己的血液也要从毛孔中渗了出来。
“它是什么?”兰德问,自己沙哑粗糙的声音把他吓了一跳。
“也许它可以被称为阳极力的精髓。”两仪师的声音回荡在山洞中,“真源中男性一半的浓缩,纯粹的精华,用于封印暗帝牢狱的力量,或者是可以彻底将它打开的力量。”
“光明照耀我们,保护我们。”奈妮薇悄声说道。艾雯抱住奈妮薇,仿佛想要躲在乡贤身后。就连岚也显出一点不安,但他的眼神中并没有丝毫惊讶。
石壁碰到了兰德的肩膀,他才意识到自己正在后退,正在竭力远离世界之眼。如果可以,他会直接钻到这面墙里去。麦特也竭尽所能紧贴在墙上。只有佩林盯着那个池塘,手中握紧了斧柄,眼睛里跃动着金色的火焰。
“我一直都感到奇怪,”罗亚尔紧张地说,“当我在书中读到它的时候,我一直都奇怪。为什么?为什么他们会做出这个?他们是怎么做出来的?”
“活着的人都不知道,”沐瑞没有再看那个池塘,她在看着兰德、佩林和麦特,审视他们,衡量他们。“做出它的方法和原因都已经失传。我们只知道,终有一天,它会被需要,而对它的需要将对世界产生最重大,最关键的影响。只是谁也不知道那会是什么时候。”
“塔瓦隆有许多人都曾经尝试使用这里的力量,但它对于任何女性来说都像是月亮对于猫一样无法可望而不可即。只有男人才能导引它,但最后一名男性两仪师在将近三千年以前就死了。但那时的两仪师显然认为它是世界所必需的。他们冲破暗帝对阳极力的污染,制造了它,让它纯净,尽管他们知道这样会杀死他们——无论是男性还是女性。绿巨人说的没错,这是传说纪元中最强大的奇迹,阳极力和阴极力融为一体。现在,即使是所有塔瓦隆的女人,所有那些王廷中和城市里的两仪师,即使再加上荒漠以东、爱瑞斯洋以西所有能够导引的女人,也无法用至上力充满这样一个池塘,因为我们没有了男性的帮助。”
兰德的喉咙干涩无比,仿佛他刚刚尖叫了很久:“为什么你要带我们到这里来?”
“因为你们是时轴。”两仪师的表情让兰德无法理解,她的眼睛闪着光,仿佛在拉扯着兰德。“因为暗帝的力量将要打击这里,因为我们必须阻止那力量,否则暗影便会覆盖世界。再没有比这个更迫切的需要了。让我们先出去吧!看来我们还有时间。”沐瑞说完便和岚一起向走廊走去。护法的步伐似乎比平时更快了一点。艾雯和奈妮薇急忙跟在后面。
兰德紧贴墙壁向外挪着脚步,他没办法让自己靠近那个池塘一步。最后,他与麦特和佩林一同挤进了走廊。如果不是害怕撞到艾雯和奈妮薇,他一定会跑起来。
“我不喜欢这样,沐瑞。”当阳光再次照到他们的时候,奈妮薇气愤地说道,“你告诉我这里有巨大的危险,所以我才会到这里来,但这里——”
“终于找到你了。”
兰德抽搐了一下,仿佛一根绳子勒住了他的脖子。那声音,那语气……兰德甚至以为那就是巴尔阿煞蒙。但从树林中走出了两个男人,他们的脸都藏在兜帽里,而且他们的斗篷并不是干血的颜色,其中一个人的斗篷是深灰色,另一个是深绿色的。即使在阳光下,他们仍然仿佛发了霉一样。他们不是隐妖,他们的斗篷正在微风中轻轻摇摆。
“你们是谁?”岚摆出警戒的姿态,他的手按住了剑柄。“你们怎么到这里来的?如果你们来找绿巨人……”