苦难中的成长 (第3/4页)
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“你赢了。”我说。
“对不起，泰勒，这样实在不太公平。”
我耸耸肩，有点尴尬。
路延伸到山顶上就断了，这是一条死胡同。迎面是一片住宅区，用木桩和绳子围着，但里面还根本没有建房子。西边是长长的沙土斜坡，底下就是购物中心了。那是一条填土小路，两边是低矮的树林和莓果灌木丛。“我们底下见。”她说着，又骑走了。
我们把车子锁在停车架上，走进购物中心光亮、透明的中堂。
购物中心是一个令人安心的地方。主要是因为，去年10月以后，这个地方几乎没什么改变。报纸和电视也许还处于风声鹤唳的状态，但购物中心却洋溢着自欺欺人的幸福。这里只有几处迹象透露着外面的世界可能有什么地方走样了。消费性电子产品连锁店里看不到卫星天线的展示。书店的展示架上和10月事件有关的书越来越多。有一本平装书，有着蓝金双色的高光亮色书皮，书上宣称“10月事件”和《圣经》的预言有关联。杰森对那本书嗤之以鼻，他说：“最方便的预言，就是预测已经发生过的事。”
黛安不太高兴，瞪了他一眼：“你不相信就算了，何必取笑人家。”
“理论上，我只是嘲笑了书的封面。我还没读呢。”
“也许你应该读一下。”
“为什么？你干吗帮他讲话？”
“我不是帮谁讲话。不过，也许上帝确实和去年10月的事情有关。这听起来也没那么荒谬。”
杰森说：“事实上，你说对了，这听起来确实荒谬。”
她白了他一眼，跺着脚走到我们前面去，自顾自叹着气。杰森把那本书塞回展示架上。
我跟他说，我觉得大家只是想搞清楚究竟发生了什么事，所以才会有那种书。
“也或许大家只是假装想搞清楚。那叫作‘自欺欺人’。泰勒，想不想听点有料的？”
我说：“当然想。”
“你可以保密吗？”他压低了声音，就连走在前面几码的黛安也听不见，“这件事还没公开。”
这也是杰森不寻常的地方。一些真正重要的事，连晚间新闻都还没播，他总是能够提前一两天就知道。可以这么说，莱斯中学只是他白天上学的地方，真正的教育来自他爸爸的严格督导。从一开始，爱德华就想让他明白，生意、科学、科技，这一切是如何和政治权力相交织的。爱德华自己就是这样操作的。他的公司生产固定式高空气球(浮空器)。通信卫星没了，他的气球却打开了一个巨大的新市场，包括民间市场与军用市场。独门的核心技术正逐渐成为主流，而爱德华正好骑在这浪潮的高峰。有时候他会和15岁的儿子分享一些他绝不敢让他的竞争对手听到半点风声的机密。
当然，爱德华不知道，小杰偶尔也会和我分享这些机密。只不过，我绝对守口如瓶(话说回来，我又能跟谁讲？我并没有其他真正的朋友。我们住的地方是所谓的经济贵族阶级小区，社会地位的高低像刀切过一样划分得非常清楚。像我们这种单亲劳工妈妈所生的儿子，再怎么老成持重、勤奋好学，也没有人会把你当成上等人)。
他又把声音压得更低了：“你知道那三个俄罗斯航天员吗？去年10月在太空轨道上那三个？”
事件发生的那天晚上，那三个人失踪了，而且据推断已经死了。我点点头。
他说：“有一个还活着，人在莫斯科。俄罗斯人没有说太多，不过，有传言说他已经完全疯了。”
我瞪大眼睛看着他，但他什么也不肯再说了。
十多年以后，真相才公之于世。真相终于大白的时候(有一本时间回旋早期的欧洲史把这件事写成了一条批注)，我却想到了在购物中心那一天。事情是这样的：
“10月事件”当晚，三名俄罗斯航天员正在轨道上。他们在快要报废的国际太空站上完成了例行的清理任务，正要返航。任务指挥官是雷奥尼·葛拉文上校。东岸标准时间24点刚过，他发现地球控制中心发送的信号不见了。他不断努力想恢复联络，但是都失败了。
对那三个航天员来说，这是多么可怕的事情，而且情况迅速恶化。当联合号宇宙飞船从地球夜晚那侧出来，再度看到太阳时，他们发现他们环绕的地球已经变成一个暗淡无光的黑色球体。
后来，葛拉文上校这样描述道：那像是一团黑暗，一种不存在的东西。唯有当这团黑暗遮住太阳的时候，你才感觉得到它的存在。那是永恒的光蚀。在轨道上，他们只能借由日出与日落的快速循环，才能够确认地球真的还在。阳光会从那个圆形的黑影轮廓后面突然冒出来，而那团黑影却完全不会反光。当太空舱进入夜晚那一面时，阳光刹那间就消失了。
航天员搞不懂究竟发生了什么事，他们的恐惧是难以想象的。
航天员围着那团茫茫的黑暗，绕了一整个星期。后来，他们投票作了决定。他们宁可在没有地面援助的情况下冒险回到大气层，也不想在太空中漂流，或是停靠到已经没有人的国际太空站。不管地球还是不是地球，死在地球上总比饿死在孤绝的太空中好。可是，没有地面的引导，也没有肉眼可以辨识的地标，他们只能根据上次已知的位置去推算。结果，联合号太空舱返回大气层的时候，切入的角度太陡、太危险了，吸收的重力加速度已经达到令飞船受损的程度，又在下降的过程中失去了一具关键的降落伞。
太空舱重重摔落，掉在德国鲁尔河谷山坡的森林里。瓦西里·郭鲁贝夫死于撞击。瓦伦蒂娜·柯屈佛头部受到严重外伤，几个小时后就死了。葛拉文上校只受到轻微擦伤，手腕骨折。他头昏眼花，奋力爬出太空舱。最后，德国的搜救队找到了他，将他遣返给了俄罗斯政府。
俄罗斯政府反复听取任务报告之后，终于有了结论。他们认为葛拉文经历的折磨导致了精神错乱。上校很坚持，他和其他组员在轨道上绕了三个星期。政府认为，他显然是疯了……
因为，联合号宇宙飞船就像其他所有寻获的人造卫星一样，在“10月事件”发生的当天晚上就掉回地球了。
我们在购物中心的美食街吃午饭时，黛安看见了她在莱斯中学认识的三个女孩。那三个女孩年纪比较大，在我看来非常世故老练，她们的头发染成了粉红色或蓝色，穿着名牌的喇叭裤，裤腰低到臀部，苍白的脖子上挂着小小的黄金十字架项链。黛安把吃了一半的墨西哥卷饼用“老墨塔哥之家”的包装纸卷起来，跑到她们那桌去。她们四个人凑在一起交头接耳，有说有笑。我看着自己的卷饼和薯条，突然间没了胃口。
杰森打量着我的表情，口气和缓地说：“你知道吗？这是早晚的事。”
“什么是早晚的事？”
“她不再属于我们的世界了。你、我、黛安、大房子和小房子，星期六到购物中心，星期天看电影。当我们还是小孩子的时候，会觉得这很好玩。可是，我们已经不再是小孩子了。”
我们不再是了吗？不，我们当然不是了。可是，我真的想过那代表着什么意义，或者说，可能代表了什么意义吗？
“她已经来了一年月经了。”杰森又补了一句。
我脸色发白。我不需要知道这么多，然而却嫉妒他知道这件事，而我自己不知道。她没有告诉我她的月经来了，也没有提过她莱斯中学的那些朋友。她在电话里跟我说了很多悄悄话，杰森的事、爸妈的事、晚餐吃了什么之类的。我忽然懂了，那只是小孩子间的悄悄话。证据很明显，她告诉我的秘密和她隐瞒的秘密一样多。此刻，坐在通道对面那一桌的黛安，是一个我从来没见过的黛安。
我对杰森说：“我们该回家了。”
他用一种怜悯的眼神看着我，站了起来：“如果你想回家，我们就走吧。”
