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兰德在一道走廊的地板上醒来，他坐起身，听到远处传来流水的声音。是庄园外的那道溪流吗？不……不，这里的感觉很不对。这里的墙壁和地面都是石头的，没有半点木头。石墙上没有蜡烛和油灯，但还是有光线散射在空气中。
他站起身，抚平他的红色外衣，却奇怪地丝毫不感到恐惧。他认得这个地方。它就在他的记忆深处。他怎么会来到这里？刚才的一切仿佛都被笼罩在迷雾里，都已经从他的记忆中溜走，就好像正在消失的雾痕……
不，他坚定地想着。他的记忆服从了他，被他的意志力猛地拉了回来。他是在阿拉多曼庄园的房子里，等待鲁拉克关于第一批捉住的数名商人集议会成员的报告。明和他待在一起，正坐在房里那把深绿色椅子上，阅读一本名为《一座座城堡》的传记。
兰德感到精疲力竭，且最近时常会有这样的感觉。他刚才躺了下去，那么他是睡着了。这是梦的世界？他偶尔会进入梦的世界，但他对这个世界仍然所知无几。艾雯和艾伊尔梦行者们从未仔细向他讲解过这个世界。
不过，这个地方又和梦的世界的感觉有所不同，它让兰德有着一种奇异的熟悉感。兰德向走廊远处望去，走廊一直延伸出他的视线，最终只让他看到了一团黑影。走廊两侧的墙壁上能看到一些门户，木制门板都已经干燥裂纹。是的……他一边想，一边挖掘着自己的记忆。我来过这里，但时间并不很长。
他随便选了一道门。他知道，选择哪道门并不重要。推开门，面前是一个中等大小的房间，房间深处是一系列灰石拱门，更远处是一个小院子和一片布满火烧云的天空。那些云团持续地增长，扩张，像沸水中冒出的气泡一样，不断从彼此之中喷薄而出。它们孕育着一场即将到来的风暴，只是绝非属于自然界的风暴。
看得更仔细一些就能发现，每一个新出现的云团就是一张饱受折磨的面孔，它们大张着嘴，发出无声的尖啸。随着这些云团的膨胀、扩张，面孔开始扭曲。它们的下巴一张一合，脸颊迅速变形，眼球从眼眶中凸起。最后，它们碎裂开来，新的面孔又从裂痕中涌出、嚎叫、翻滚，令人感到震撼心魄的恐惧。
在那个院子外，就只剩下那片可怕的天空。
兰德不想去看这个房间的左侧，那里是壁炉所在处。在那里，组成地板、壁炉和柱子的石块全部扭结变形，如同在极高的热量中熔化。从眼角的余光中，兰德能看到它们还在不住地扭动、变化。这个房间的结构和比例极不协调，就像他很久以前来到这里时一样。
但这次，有些东西不一样了。是这里的颜色。许多石块变成黑色，仿佛被烧过般，上面还布满裂纹，裂纹中隐约能看到闪动的红光，仿佛石块里有熔岩在流动。这里曾经有一张桌子，不是吗？那是一张用料考究、经过抛光的桌子，它正常的木质纹理又和这些石块变异的形态形成令人不安的反差。
那张桌子不见了，取而代之的是两把面对壁炉摆放的高背椅。兰德看不清坐在椅子里的那个人。他强迫自己向那里走去，听到靴子敲击在透出熔岩光芒的石块上，发出响声。无论是脚下的熔岩，还是炉子里的火焰，都让他感觉不到半点热量。他屏住呼吸，心跳却愈来愈快。他害怕自己即将看到的。
转到椅子前面，一个人就坐在他左手边的椅子里，身材高大，相貌年轻，一张方脸上，两只饱经沧桑的蓝眼睛中映射着炉中的火焰，几乎变成了紫色。另一把椅子是空的。兰德走过去，坐下，同样看着舞动的火苗，让心神平静下来。他见过这个人，在他的脑海里，却又不完全像他在脑海中看见麦特和佩林时的那种样子。
虽然想到了自己的友人，他的脑中却没有出现他们的影像。这很奇怪，不过并没有让兰德感到吃惊。在兰德的脑海中，这个人的幻象比佩林和麦特的来源更深、更真实。有时候，兰德觉得自己几乎能伸出手去触摸到他。只是兰德一直害怕如果真的摸到他，到底会发生什么事。
他真正遇到这个人只有一次，是在煞达罗苟斯。这个陌生人救了兰德的命。兰德一直都想知道，他到底是谁。现在，在这个地方，兰德终于知道了。
“你已经死了，”兰德悄声说，“我杀死了你。”
那个人笑了笑，目光却未从炉火前离开。在他沙哑低沉的笑声里，听不到任何快意。兰德曾经只知道这个人是巴尔阿煞蒙，一个来自暗帝的名字。他还愚蠢地以为，只要杀死他，就是击败了暗影。
“我亲眼看着你死掉。”兰德说，“我用凯兰铎刺穿了你的胸膛，伊煞……”
“那不是我的名字。”那个人打断了他，眼睛却依旧看着火焰，“现在我的名字是莫瑞笛。”
“是什么名字没有关系。”兰德愤怒地说，“你已经死了，这只是一场梦。”
“只是一场梦。”莫瑞笛笑着说，“没错。”这个人穿着黑色的外衣和长裤，袖子上有红色刺绣。
莫瑞笛终于向他转过头来，炉中的火焰在他棱角分明的脸上和不曾眨过一下的眼里，映出亮红色和橙色的光泽。“为什么你要在意这是不是梦？难道你不知道，许多梦比醒来的世界更加真实？”
“你死了。”兰德顽固地重复着。
“你也是。你知道，你就死在我眼前。那时你还发动了一场风暴，升起一座高山来当做你的墓碑。真是傲慢啊。”
路斯·瑟林在发现自己亲手杀死挚爱后，便将体内的至上力推到极限，摧毁了自己，并在此过程中让龙山从平地生出。提起这些事，总会让兰德的脑海中响起痛苦和愤怒的嚎叫。
但这次，兰德没有听到任何声音。
莫瑞笛转回头，看着那些没有热量的火焰。在砌成壁炉的石块上，兰德看见有什么东西在移动。是石块裂纹中一些零星的影子，几乎无法被看到。红热熔岩的光芒映照出这些在疯狂跃动的黑影。兰德似乎能听到一种微弱的刮擦声，他知道，是老鼠。在这些石头后面有老鼠，正在被石块另一侧那种恐怖的热量吞噬。它们还在用爪子抓着石壁，想要从裂缝中钻过来，逃离那致命的灼热。
而那些抓着石壁的小手又仿佛是属于人类的。这只是梦，兰德强迫自己这样想。只是梦。但他知道，莫瑞笛说的才是真实的。兰德的敌人还活着。光明啊！他们之中还有多少回来了？他在愤怒中抓紧了椅子扶手。也许他应该害怕，但他早已不再因为这个人和他的主子落荒而逃了。兰德的心里没有畏惧的空间。实际上，应该害怕的是莫瑞笛，他们上一次见面时，是兰德杀死了他。
“那又如何？”兰德问。
“很久以前，我答应过你，暗主能够让你得回所爱。难道你不相信他能轻松地让侍奉他的人活回来？”
暗帝的另一个名字是“坟墓之王”。这是不争的事实，即使兰德非常希望否认这一点。为什么看到敌人回来，他会感到惊讶？暗帝能够复活任何死去的生命。
“我们全都重生了。”莫瑞笛继续说着，“在因缘中一次又一次地回归。除了烈火之外，死亡无法对我的主人造成障碍。只有烈火的作用超出了他的掌控。那些被烈火烧光的人竟然还能被我们记住，这点实在让人感到惊讶。”
那么，的确还是有人无法复活了。烈火是关键。但莫瑞笛怎么会进入兰德的梦境？兰德每晚都会给自己的梦境设立结界。他朝莫瑞笛瞥了一眼，注意到那个人的眼里有一些奇怪的东西。细小的黑点飘浮在他的眼白中，如同在悠缓的风中来回游动的小粒灰尘。
“暗主能够让你恢复理智，这一点你知道。”莫瑞笛说。
“上次你送我的那份理智没有给我带来任何安慰。”兰德说。他立刻对自己的这句话感到惊讶。这来自路斯·瑟林的记忆，而不是他的。而路斯·瑟林这时并不在他的意识里。奇怪的是，在这个一切都仿佛在流动的地方，兰德却觉得自己更稳定了，属于他身体的一切都契合得更加牢固。当然，不算完美，但要比他记忆中最近自己的状态好很多。
莫瑞笛轻轻哼了一声，什么都没说。兰德转向炉火，看着火舌扭动、跳跃。那些火舌组成了一个个像天顶的云团一样的形态，但这些形态是无头的躯体、骷髅，在痛苦中弓起的脊背。它们在火焰中挣扎、痉挛，随后又化于无形。
兰德看着那些火，思考着。看到他们两个的人也许会以为他们是一对老友，正在冬日的壁炉前一同享受温暖的炉火，只是这些火焰没有散发出任何热量。而且兰德总有一天会再次杀死这个人，或者死在他的手里。
莫瑞笛在椅子扶手上敲着手指。“为什么你要到这里来？”
到这里来？兰德感到一阵惊骇。难道不是莫瑞笛带他来的？
“我觉得很累。”莫瑞笛闭上眼睛，继续说道，“是你，还是我？我真应该掐死色墨海格，为了她所做的那些事。”
兰德皱起眉。莫瑞笛疯了吗？最终，伊煞梅尔似乎注定要陷入疯狂。
“现在不是我们拼斗的时候，”莫瑞笛向兰德挥挥手，“走吧，别来烦我。我不知道如果我们互相残杀，到底会发生什么事。暗主很快就会得到你。他的胜利是注定的。”
