四十一、包茅退敌
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小白从其言,传令八路大军一同进,一直抵达陉山,接近汉水。放眼望去,只见汹涌的汉江奔腾而下。两岸群峦叠翠,林木茂密。几匹犀牛在丛林边沿悠闲地吃草,江上几只渔船在张网捕鱼,大战在即的紧张气氛一点也看不到……这一切,不禁使管仲联想到数百年前曾三次率兵伐楚的周昭王,三次伐楚三次失败,到最后落得溺江而亡……前车之覆,后车之鉴,不可大意,于是忙下令各路兵马在此屯扎,不可前行。
诸侯们随齐桓公到这里来,就是为了好好表现一下自己军队的战斗力,不想管仲却叫停下来,都不理解。管仲说:“我们刚刚到达楚国边境时,楚国就派屈完出使军前,说明楚国已经有所准备。过汉水就是楚国的腹地,我们需要探明地形,了解对方兵力部署情况。兵书有云:知己知彼,百战百胜。我们到达陉山,屯兵在此,彰显中原各国的兵威,对楚国已经起到震慑作用。楚国惧我军威,不敢与我作战,必然会再派使者前来求和。如果楚人答应向周朝贡,我们这次征伐的目的就算达到了。”
此刻,楚令尹子文受楚成王熊恽之命,已将全国的兵马屯扎在汉水南岸,并制定了周密的作战方案,在哪里布置多少兵力,哪路人马驻守江边,专等诸侯大军渡江时进行袭击;哪路人马埋伏于密林险隘,待八路人马过江后进行伏击。一条条口袋全部备好,只等齐国为的八路人马来钻……作战方案周全缜密,可谓万无一失,展示出令尹子文卓越的军事才能。
但八国诸侯的兵马并没有渡江,而是在陉山驻扎,显然是对楚国有所顾忌。子文道:“管仲懂得兵法,在江北作战对他们有利,他是力求出战必胜。我们应该再派使者过去打探一下,看他们是什么意思,然后再决定是战是和。”
熊恽问道:“这一次派谁去合适?”
子文道:“屈完已经见过小白和管仲,熟悉情况,应该派他再去走一遭……”随后又对屈完说:“现在虽然周朝王室衰微,但是天下诸侯仍然只认定周天子是天下的共主,因此我们也应该公开表示尊崇周王朝,继续纳贡。我们这里多的是菁茅,几车包茅也算不了什么,这样小白和管仲就没有理由攻打我们了。”
屈完道:“令尹所言极是,前番卑职去会见小白和管仲时,曾说过没向朝廷进贡包茅不对,答应恢复进贡包茅。如果他们同意退兵也就罢了。令尹已作好应战的准备,如果他们非要打不可的话,也没什么了不起,对吧?”
子文道:“当今之势,只有打着尊周的旗号才能站稳脚跟,齐国的霸主就是打着尊周的旗号才得到的。当初先祖武王令随侯请求周天子给楚国封号,也是说为了给朝廷镇守南方。目前,尊周仍是压倒一切的大道理,应该谨记,虽然我们作好打的准备,但如果能以此请和当然最好……”
熊恽道:“令尹说得对,你去齐营看看情况如何,见机行事。战也好,和也罢,随他小白的便,你尽管去好了!”
屈完见说,底气更足了,于是告别熊恽和子文,渡过汉水,直奔北岸。
见屈完重返齐国大营,管仲对齐桓公小白说:“屈完再一次来访,一定是来请和的,国君应该以礼相待。”
小白见说,整理了一下衣冠,又捋了捋花白的胡须,和管仲一起到营帐前迎接屈完。礼毕入帐,分宾主坐定。小白问道:“屈大夫再次莅临本营,有何见谕?”
屈完说:“楚国礼数不周,没有及时向周天子进贡包茅,以至于劳驾国君前来征讨,实在是不该。我王说了,如国君兵马能后退一舍,楚国一定惟命是从!”
其实小白也清楚,眼下楚国已经有了准备,加上熊恽身边的一帮文臣武将子文、斗廉、斗氏兄弟等也不是那么好对付的。如果真的打起来也不一定能占到便宜。既然他们答应向周天子进贡,围困郑都的兵马也早撤回来,目的也就达到,不撤兵也没有道理。而且屈完要求退兵一舍的要求也不高,于是答应屈完后退三十里。双方达成协议,屈完拜辞齐桓公小白,回去向楚成王熊恽复命。小白立即下令各国诸侯的军队后退三十里,在召陵驻扎下来。
熊恽听罢屈完的禀报,又得到齐桓公小白退兵的消息,于是道:“诸侯退兵,一定是惧怕我们楚军的军威,令尹啊,我们还真的向周王进贡包茅吗?”
子文道:“贡是一定要进的,大王必须在诸侯面前树立诚信的形象。大丈夫一言九鼎,何况大王乃一国之君!屈大夫去见小白时令他们退兵,小白就带着大军后退一舍。说明他们也不想把事情闹大,那么我们也没有必要一条道走到天黑。他们不失信于我们,我们怎么可以失信于八国诸侯呢?正因为我们不给周天子进贡,才让他们抓住了把柄,率众兵前来兴师问罪。这次我们正好借进贡包茅的机会竖起尊周的形象,让天下的诸侯再也挑不到我们楚国的毛病,利用大周这把旗帜展我们的兴楚、强楚大业!”
子文的一番话说得熊恽心悦诚服,不住地点头。随后,熊恽命屈完带上金帛八车犒劳八国诸侯,菁茅十车,先让小白过目,然后贡奉给周天子。
屈完领命,子文又起草了一封表章交给屈完带上去交给朝廷,表示要维护周天子的权威,为朝廷镇守南方,保一方平安。
小白率领各诸侯的军队退至召陵后,知道屈完一定会再来,吩咐各国诸侯将兵马列阵进行演练,向屈完展示中原的军威。
屈完带领车队渡过汉水,经过陉山,到达召陵,先接近的是齐国兵营。齐桓公小白在辕门外迎接,屈完呈上犒军品和贡品清单,献上犒赏物品。小白传令把八车礼物分别送给八国诸侯,对进贡的菁茅检验之后交给屈完,令他亲自到京师进贡。屈完欣然应允,小白非常满意,就骄傲起来。小白对屈完说:“大夫是否见过中原的兵阵?”
屈完恭敬而谦逊地说:“本使偏居南方,没有机会欣赏中原兵阵盛容,愿借机大开眼界!”
小白说:“很好,很好!”便领着屈完登上兵车,检阅八国军队。
只见各诸侯的军队分别列成七个方队,齐国的军队屯扎在南方。各方队尾相接,连绵十几里,犹惊涛拍岸,巨龙翻舞。忽然担任龙的齐军阵内一声鼓响,七个方阵一起敲鼓。顿时鼓声震天,吼声动地,军营方队应着鼓声变幻阵势,龙身腾挪起舞,好比蛟龙入海,猛虎搜山……整个阵营步调一致,十分壮观。
检阅完毕,齐桓公小白脸上不觉泛起得意之色,谓屈完说:“屈大夫观看完演练,有何感想?”
屈完赞道:“国君德布四海,诸侯都听从您的号令。”
小白说:“诸侯们难道是为我而来吗?他们不过是为了继承我们先君的威德和友好关系罢了。寡人率领这些诸侯军队作战,谁能够抵挡得住他们?寡人让这些军队攻打城池,什么样的城攻不下呢?”
屈完见说,不由淡淡一笑,不卑不亢地道:“如果您用仁德来安抚诸侯,哪个敢不顺服?如果您用武力的话,那么楚国就把方城山当作城墙,把汉水当作护城河,您的兵马虽然众多,恐怕也没有用处!”