第11章 猜疑
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在若雪留宿荣国公府的当天,燕王便接到密探的情报。
原来,在若雪出狱当天,燕王便派一支密探前去盯梢,名义上是考虑若雪的安全,实际对她的身份存疑。
根据打探来的消息,若雪在飘香居偶遇宁王妃,又去往荣国公府,这三点看起来毫无联系,但燕王清楚,这是有人要搞事情。
“也不知道她们到底想做些什么?”燕王听取密探的汇报,手中把玩着一对核桃,却面色冷峻,给人带来十足的紧迫感。
“王爷,他们是……”一名密探说错了话,被身边的同僚小声警告。
“少说两句。”
燕王回忆着若雪的言行,那与孝慈皇后一模一样的外貌实在是令人震惊。他没有表明,从看到若雪的那一刻开始,心底便有了些打算:这姑娘,肯定和“老祖宗们”关系匪浅。而事实证明,他没有猜错,却猜不透其中的心思。
自然,燕王对老祖宗的内情有所了解,可以说不比皇帝感受得差。只是,他一方面不希望老祖宗做些出格的事来,另一方面他也猜想若雪的来历。这世上,真的会有一模一样两人吗?还是说,是那类不可能的答案。燕王不相信鬼神,纵然信任老祖宗的“神通”,但这种事情过于诡异,让自持稳重的他不敢承认。
“王爷,那荣国公府的姑娘……”
“继续盯着点,有什么情况,汇报,不得有误。”燕王将他们支开,决定暂时不想这事儿。他还得到皇宫述职,说是如此,但实际是陪伴年迈的皇兄,顺便安抚下多虑的皇贵妃。
这些天的朝会由太子主持,还有那些忠心耿耿的阁臣们操持协理,大概不会出现问题。哪怕是皇帝的亲弟弟,燕王对政务也不能过问,这不是他能涉及的范围;可作为在京城的皇亲,对前朝的消息并非轻视。
只是,燕王骑马入宫而来,一头扎进了养心殿。
“皇兄今天的身体如何?”
见王启醒来,燕王先是行了一礼,随后问候起来。别看皇帝坐起身来,却无法脱远离床铺,就连饮水、用膳都得人送喂,想来是气力不足。在皇帝身边,除了随时侍候的曹总管和一众奴婢,还有康妃常氏在这里躬身侍奉,态度温和,甚至还贴心地准备了一盘凉品,应对燥热。
“臣妾参见燕王殿下。”康妃是皇帝最年轻的妃嫔,用“闭月羞花”四字来形容她的容颜也不为过。何况,康妃出身苏州,带有一些江南美人的柔弱感,早年得到皇帝的垂帘,一子二女。不过,康妃算是苦命人,除了淮王——皇帝的四儿子,两位小公主不幸早夭,让人感怀。
“臣弟要不选个其他时间来?”王启、王恳两兄弟岁数不小,康妃不过四十出头。这样年龄的差距令康妃看起来像是他们的小辈。再者,在王恳面前,王启与康妃独处,度过二人时间,他在这里简直是扫兴。
当然,凭皇帝的身子骨,想要和眼前这位美人共度良宵不太可能,反倒是康妃本人,觉得自己碍事了,自请离开。“陛下,燕王殿下想必有要事赶来的,臣妾这就回宫。”说着,康妃收拾碗勺,打算起身出去,却被王启拦下。
“不要紧,你在这里也没事。”王启知道王恳来这儿只是常例问候,没必要让康妃跑来跑去。而且这药还没喝完,不能耽误时候。
见王启这么说,常氏也老实照做,只是将位子留给燕王,自己则来在一旁,和宫人们一齐站立,一言不。
“说吧,有什么事,看你有些着急的样子。”王启正了正身,却是艰难得很,只有在曹总管的搀扶下,他才勉强与燕王直视,“肯定不是朝堂的事,不然你早就支开其他人离开了。”
燕王点头称是,和王启聊起家常来。
他们所谈论的内容,大多是京城八卦和奇闻轶事,没什么价值——京城的大事小情,皇帝还不知道?尤其是那些勋臣子女,他们之间的糟心事可不少。然而,燕王实在忍不住,对皇帝又说起前天生的事来:他在京兆府那边,瞧见一姑娘。
“姑娘怎么了?弟啊,你不会看上人家了吧?”燕王几乎从不说女子的事情。哪怕是皇帝的亲弟弟,燕王的个人生活可以说洁身自好,除了王妃钱氏,也就一名侧妃,还是三十年前的老人。燕王府福泽厚重,王恳的妻、侧室好好地活着,而且内宅和睦。比起王启,不知道踏实多少。
“皇兄,别开这种玩笑。你也知道臣弟不喜欢太亲近女子。”燕王尴尬地一笑,这话却让人胡思乱想。不过,燕王并非不好女色,只是年纪大了,没那么些精力折腾。再者,王妃、侧妃两人他就够了,还需求什么?王启知道其中的涵义,绝对不会联想燕王对那女子有意——只是,他起了些好奇,燕王遇到的姑娘,到底有什么注意的地方,令他都要提及。
“先说说,你看上姑娘哪了?是打算给侄子呢,还是侄孙呢?”燕王的长孙今年十九岁,也到婚娶之际。王启觉得,在有生之年,为大侄子许一段良缘也不错。只是,他还要考虑燕王的意愿,不能找错了。
“皇兄,那姑娘,很像皇嫂。”燕王的短短几字,令王启一时间陷入停滞。
什么叫,很像皇嫂?
王启明白,燕王口中的皇嫂不是若华,而是阿雪。
阿雪……
一想到皇后,王启的眼眶不禁多了几分湿润,还好有康妃和曹连的安抚,才没让他陷入回忆无法自拔。“对不起,朕失态了。”王启赶忙打起精神,尽力恢复本来的状态,但心中仿佛被刺了一下,久久不能释怀。“天下之大,无奇不有。和若雪长得像的人有不少,你自己不就见过很多吗?这有什么新鲜的?要是没什么事,就先下去吧,朕乏了,需要休息。”
没说几句话,王启就下了逐客令,心底其实并不好受。
王恳本打算再念叨两句,可见到皇帝的低落心情,却止住了话头。
他很清楚皇帝心底在想什么,当初自己要是狠心,将那姑娘带过来,怕是又会勾起一阵波澜。往日,皇帝为了纪念亡妻做了不少荒唐事,比如找些形似的女子充任妃嫔;但那些无辜的姑娘,本有机会寻得自己的缘分,可偏偏,落在皇帝的深宫中。
如果这还不算要紧,那么天命十五年生的破事,就断了皇帝的念想。
“还不走吗?曹连,送燕王。”
见燕王愣了一会儿,王启便有些怨忿,直接安排曹连请他。
内廷衙门里,曹连身为内务总管,那地位可是一人之上万人之下,与皇贵妃相处时都不见得恭敬多少,更不要说对待燕王。在皇帝的命令下,曹连“冷冷地”做个请的手势,又跟着燕王离开养心殿。至于康妃,则重新端上汤药,尽心服侍皇帝。
走到养心殿外,曹连赶忙拱手,表现出一副敬重的姿态,对燕王劝道:“燕王爷,刚才奴才多有得罪,还请王爷宽恕。”
“不用多礼,曹公公,咱都是为皇……陛下办事的。只是,我真的不该说那姑娘的事情。”燕王有些懊悔,觉得那名姑娘不过又是一个巧合,自己没必要如此关注。他本来还不想说明呢,可与皇帝聊天时,还是情不自禁地说出口,实在失策。
“如果得了空,还请曹公公宽慰陛下一番。他心底不好受,本王作为臣子、弟弟,都应该身先士卒。只是这件事,唉!”
“王爷,那是自然。奴才一定会替王爷多多美言几句,劝慰陛下的。”曹连不是过来人,但跟皇帝有二十多年了,跟着义父黄总管做事,对皇帝的那些心结、秘密都有感触。这件事,谁也去劝不得,唯有皇帝一人想明白了,才能过去。
“既然如此,还请公公费心。”
离去的燕王仍连连叹息,坐上车时,也是垂头丧气的。
只是,等马车逐渐远离皇宫时,王恳的脸色瞬间变了一番,不禁握紧了双拳,心中思考着对策。对皇帝说起那件事,是他无心之举;但见到皇兄这般低落,他又于情不忍——本来皇帝就没多少活头了,在这最后的日子里,就算实现个“心愿”又如何?哪怕,这是假的。
待到完全驶出宫门,王恳命令车夫,立即换道,去荣国公府。
他这次要好好地见见那姑娘,而且知道她与老祖宗的关系后,王恳心中也有了底,至少那姑娘不是什么阿猫阿狗。